CARACTERÍSTICAS:

Rechoncho y fornido pero muy elegante, lleno de sangre y vigor, siempre alerta e inteligente, es el más pequeño, conocido y popular de los Spa-niels franceses. Perro de muestra ideal, es el favorito de numerosos cazadores para los que no sólo constituye un inigualable compañero, sino también un cómplice astuto y despabilado.
Dotado desde su más temprana edad de un instinto y olfato notables, reúne todas las condiciones y cualidades de los mejores perros de caza. Su tenacidad y su obstinación en el trabajo le han valido, equivocadamente, la reputación de tozudo. En realidad el Spaniel Bretón es un perro extremadamente sensible, que soporta mal el ser tratado con brutalidad.
Sólido y resistente, puede pasarse todo un día cazando, con frío o bajo la lluvia, sin perder un ápice de dinamismo y espíritu de entrega. No le arredra internarse en un estanque de agua helada en busca de un pato abatido. Se zambulle con valentía e incluso con alegría.
Aunque su pieza predilecta es la chocha, resulta igualmente óptimo con el perdigón y el faisán, y con toda la pluma en general.
Cobrador instintivo, caza con la nariz al viento, la cabeza levantada, a media distancia de su amo. Ni la maleza, ni las zarzas, ni las espinas le hacen retroceder. Gracias a su talla pequeña se desliza con facilidad por cualquier lugar. Sin embargo, pese a su afición por la caza, una simple orden de su amo basta para que abandone la muestra.
Su éxito y popularidad, sólidamente implantados en Francia y en el resto de Europa, ha llegado a los Estados Unidos, donde es el perro de muestra más difundido y aventaja incluso al Braco Alemán.
Este perrito olvida en ocasiones sus innatas cualidades de cazador para convertirse en perro de compañía rebosante de dulzura y ternura, feliz de vivir en el seno de una familia, incluso en plena ciudad, siempre que se le dispense cariño.

HISTORIA:

Su más probable antepasado es el "Perro de Oysel" que, por sucesi-1 vos cruces, dio origen a los Spa-niels y Setters. El Spaniel, dispersado en el siglo XVI por toda Francia, se convirtió en el Épagneul Frangais y más tarde se introdujo en Bretaña, de donde procede su nombre. Ciertos cuadros de Rem-brandt lo representan en el siglo XVIII, anuro y con un hocico más puntiagudo que hoy. A principios del siglo XIX, ciertos cruces -principalmente con el Setter Inglés, con el Setter Irlandés e in-1 cluso con Pointers- le hicieron ganar peso, algunos centímetros de altura y mejoraron su olfato. En esta época se cita la existencia de un pequeño perro llamado "Épagneul de Fougéres", uno de\ los antepasados más próximos y recientes del Bretón. Su primer standard oficial se estableció en 1907. En este momento ostentaba el nombre de "Épagneul Bretón de cola corta". En el standard actual (1956) ha desaparecido la alusión a la cola corta.

STANDARD:

Aspecto general: perrito elegante, muy vigoroso, de movimientos enérgicos y fisonomía inteligente. Rechoncho y robusto.
Talla: 46-51 cm (talla ideal 48-50 cm el macho y 47-49 la hembra).
Peso: no mencionado en el standard (macho: alrededor de 15 kg; hembra: alrededor de 13). Cabeza: de forma redondeada. Cráneo de mediana longitud, redondeado, paredes laterales destacadas y curvas. Stop muy señalado, aunque en suave pendiente. Cara más corta que el eje principal del cráneo, recta o ligeramente curva. Trufa de tono castaño o rosado, según la pigmentación del ejemplar, pero siempre del color más oscuro del cuerpo. Nariz abierta, ligeramente angulosa. Labios finos, un poco levantados; el superior sobrepasa levemente al inferior. Ojos: ámbar oscuro en armonía con el pelaje, vivos y expresivos.
Orejas: implantadas altas, más bien cortas, ligeramente redondeadas, con pocos flecos, aunque deben estar bien guarnecidas de pelo ondulado. Cuello: de longitud mediana, aunque bien separado de las paletillas, sin papada. Cuerpo: pecho profundo, que desciende a nivel del codo, costillas bastante redondeadas y anchas. Paletillas oblicuas y musculosas. Lomo corto, cruz saliente, jamás ensillado. Riñon corto, ancho y vigoroso. Ancas más bajas que la cruz y salientes; llegan al nivel del lomo. Grupa ligeramente huida.
Cola: recta o caída si el perro no es anuro; siempre corta (alrededor de 10 cm), con frecuencia un poco torcida y terminada en un mechón de pelo. Extremidades: anteriores muy rectas, cañas ligeramente oblicuas, finas y musculosas, con flecos no muy abundantes. Posteriores: muslos anchos, caídos, musculosos. Corvejones y punta de la nalga en la misma vertical; cañas aplomadas. Pies: dedos apretados, con un poco de pelo intermedio.
Pelaje: fino, liso o ligeramente ondulado. Color: blanco y naranja, blanco y marrón, blanco y negro, tricolor o ruano.
Defectos: talla muy grande o pequeña. Roña. Nariz cerrada, en pito. Labios anchos, demasiado caidos. Cara demasiado larga o corta. Cráneo cuadrado, ojival, estrecho, redondo. Ojos demasiado claros. Mirada aviesa, fría o de ave de presa. Orejas implantadas bajas, caídas, anchas o muy rizadas. Cuello demasiado largo, delgado o pegado a las paletillas. Lomo largo o con joroba. Pecho estrecho, sin caída, costillas planas. Riñon largo, estrecho y débil. Grupa demasiado estrecha, recta o huidiza. Flancos gruesos y caidos. Cola larga, pelada. Muslos rectos desprovistos de flecos. Piel gruesa o demasiado floja. Pelo rizado o demasiado sedoso.

CONSEJOS ÚTILES:

El Épagneul Bretón muestra predisposición a las enfermedades auriculares: se aconseja un examen y limpieza diarios de las orejas. El adiestramiento para la caza comenzará al año. Le conviene estar en forma antes de la apertura de la veda. Si el perro no caza, le son indispensables un poco de ejercicio y largos paseos. Las hembras que viven en apartamento pueden ser victimas de embarazos nerviosos. Un baño varias veces al año y un cepillado regular, al menos una vez por semana, le son indispensables.

EL NOMBRE DE SPANIEL:

No existe certeza sobre el origen del término Spaniel o Épagneul, motivo de viva controversia. Existen dos hipótesis enfrentadas, cada una con sus partidarios. Según la primera, épagneul seria una deformación de espagnol (español), lo que significaría que todos los Epagneuls de raza francesa tuvieron sus orígenes en la Península Ibérica. Según la otra hipótesis, bastante inconsistente, épagneul derivaría de s'espanir o s'espaignir que en francés antiguo significaba acostarse o tumbarse. Para los franceses, esta última explicación resulta más pausíble y la justifican diciendo que en España a los Epagneuls se les llama "perros ingleses".
Se alega también que el primer nombre dado a los perros de muestra en la Edad Media, en oposición a los perros de rastreo, era de chien couchant o "perro que se acuesta". En esta época, la caza de la perdiz y del faisán se practicaba con red. Cuando el animal de pluma era descubierto por el perro, éste se tendía en el suelo y el cazador arrojaba la red sobre el perro y el pájaro. Estos perros debieron ser los Perros de Oysel descritos en el siglo XV por Gastón Febus en su célebre Tratado de caza.