CARACTERÍSTICAS:

Del encantador Basset Hound se ha dicho que es medio perro en altura y dos en longitud. ¿Cómo resistir la gracia de su silueta a ras de tierra, la tierna y pensativa mirada, que ilumina su cabeza surcada de profundas arrugas y enmarcada por orejas desmesuradas? Los americanos no se han equivocado al hacer del Basset Hound Cleo una estrella de la televisión, adorada por todo el país, y al utilizar uno de sus congéneres para la publicidad de unos zapatos: los "Hush puppies".
De origen francés, el Basset Hound está considerado hoy como un perro americano, pues los criadores de la otra orilla del Atlántico se han empleado a fondo en la remodelación de la raza.
Primordialmente cazador, el Basset Hound posee las cualidades indispensables para seguir sin desfallecimiento una pista en terreno difícil, sobre todo si se trata de una liebre. Su olfato es casi tan fino como el del Bloodhound. Perro de jauría en sus orígenes, en la actualidad es utilizado sobre todo en la caza con escopeta. Dotado de una resistencia poco común, es un ser tranquilo que no malgasta jamás sus energías innecesariamente. A pesar de su aire macizo, se desplaza a través de la maleza con sorprendente agilidad.
El Basset Hound, afectuoso y dulce, es también un perro de compañía extremamente fiel, que sabe mostrarse discreto, plácido y reservado. Jamás salta sobre los invitados de su dueño. Se acerca suavemente, resopla con suavidad y educación y regresa a su rincón. Pero no conviene equivocarse: bajo ese aire solemne y melancólico oculta un temperamento de deportista. Joven o menos joven, jamás es sedentario. Un simple jardín no le basta; tiene necesidad de perder el aliento y desfogarse en campo abierto.

HISTORIA:

Algunos tratadistas opinan que el Basset Hound podría descender de antiguos perros de caza franceses, posiblemente del Basset de Artois, raza hoy desaparecida. Otros le atribuyen una ascendencia oriental: habría llegado de Constantinopla en la época de las Cruzadas. Los Bassets, introducidos en Gran Bretaña en el siglo XV, fueron cruzados con los Bloodhounds para mejorar su olfato, dando origen así a los antepasados del Basset Hound actual. En 1866, lord Galway fue el primero en poseer una pareja provista de pedigrí -Basset y Baile-, comprados al conde de Tour-non. Seis años más tarde, una carnada nacida de esta pareja es vendida a lord Onslow, que desarrolla su crianza e importa algunos ejemplares franceses. Obtiene de esta forma una quincena de parejas, antepasados de los mejores ejemplares actuales. Presentados por vez primera en la exposición de 1875, los Basset Hounds son introducidos en 1883 en los Estados Unidos y, dos años más tarde, la raza es inscrita y reconocida por el Kennel Club. En 1935 se funda el Basset Hound Club de América.

STANDARD:

Aspecto general: El Basset Hound es un perro de patas cortas y esqueleto muy pesado a causa de su talla.
Talla: no debe exceder los 35,5 cm. Peso: alrededor de 23 kg.
Cabeza: ancha y bien proporcionada; cráneo estrecho en forma de cúpula, de buena longitud, occipucio pronunciado. La piel suelta, caída, con profundas arrugas por debajo del arco de las cejas. La nariz es oscura, preferentemente negra con grandes fosas nasales, ampliamente abiertas. Hocico profundo, pesado, no encogido; dientes grandes, sólidos y regulares, dispuestos en tijera. Los labios, de color oscuro, descienden en forma normal por la parte delantera, y hacia atrás en belfos colgantes.
Ojos: de color pardo, más bien oscuros, ligeramente hundidos, dejan entrever la conjuntiva interior.
Orejas: extremadamente largas, de implantación baja. Si se extienden hacia adelante, sobrepasan ampliamente la punta de la nariz. Tienen una contextura aterciopelada, colgantes en pliegues, enrollándose ligeramente hacia el interior; su unión a la base del cráneo es muy profunda. Cuello: fuerte, de respetable longitud y arqueado, con papada muy pronunciada. Cuerpo: flancos muy largos, lisos y extendidos hacia atrás, bien terminados, que proporcionan espacio adecuado al corazón y los pulmones. El lomo es estrecho. Pecho profundo, con un esternón prominente. Paletillas muy retrasadas y vigorosas.
Cola: es continuación de la espina dorsal, con sólo una ligera curvatura; la lleva con alegría, a la manera del perro de rastreo. En la parte inferior de la cola el pelo es áspero. La cola no debe cortarse.
Extremidades: cortas, macizas, muy pesadas. Las anteriores son cortas, vigorosas, de huesos pesados, con una piel arrugada y retorcida. Los codos pegados al pecho. Las posteriores son paralelas, con los corvejones ni hacia adentro ni hacia afuera y las babillas con buena caida. Los espolones, si existen, pueden cortarse. Pies: gruesos y macizos. Las plantas, pesadas y redondeadas.
Pelaje: duro, liso y suficientemente denso para asegurar una buena protección frente a las inclemencias del tiempo. Se aceptan todos los colores admitidos en los perros de rastreo. La distribución del color y las manchas no se tiene en cuenta. Defectos: orejas planas, unidas a la cabeza muy arriba. Corvejones de vaca. Miembros posteriores arqueados. Rigidez de la paletilla, que se estrecha. Codos separados del cuerpo. Flancos lisos. Causas de descalificación: más de 38 cm de talla, en el punto más alto de la paletilla. Articulación por encima de las extremidades anteriores. Manto largo.

CONSEJOS ÚTILES:

El Basset Hound, que husmea el suelo sin cesar, padece con frecuencia de disenteria y ciertas enfermedades virales. Resulta necesario, pues, vigilar sus excrementos. No deje al alcance de los cachorros objetos peligrosos, pues se tragan todo lo que encuentran por el suelo. Las orejas, muy frágiles, deben examinarse con regularidad y limpiarse con un algodón seco o impregnado en agua oxigenada. Es conveniente que no metan las orejas en la comida, para lo que deberán emplearse platos especiales profundos y estrechos. El Basset Hound, primordialmente perro de caza, tiene necesidad de mucho ejercicio.