Manifestaciones del instinto sexual
El perro manifiesta sus deseos sexuales desde la séptima semana con juegos que simulan el apareamiento. La madurez sexual (formación de espermatozoides o de óvulos) se produce hacia los siete meses en la hembra (a veces a los seis) y entre siete y diez meses en el macho, con variaciones notables según las razas.

El celo o estro tiene lugar en principio cada seis meses (sin embargo este intervalo puede variar de cuatro a ocho meses), generalmente en primavera y otoño. El celo dura de quince a veinte días y corresponde al período de ovulación. La perra es fecunda entre el séptimo y el decimocuarto día de la ovulación. Entonces está nerviosa, excitada y busca al macho. Éste es atraído por sustancias químicas, las feromonas, contenidas en la orina de la hembra en celo y que huele a varios kilómetros de distancia.

La hembra manifiesta su consentimiento poniendo el rabo de lado y presentando la vulva a su pareja. El acto sexual va precedido de juegos rituales y de un reconocimiento olfativo profundo. El apareamiento propiamente dicho dura de quince a veinte minutos. Después del acoplamiento el perro puede olvidar inmediatamente a su pareja o permanecer excitado un día o dos. También puede escaparse para volver a juntarse con ella. Pero los perros son polígamos y no forman parejas.

Cuando varios machos siguen a una hembra en celo libran entre sí peleas que determinarán la jerarquía. El vencedor se aparea el primero y a veces su presencia inhibe a los demás.

Factores emocionales pueden modificar el comportamiento del macho. Si tiene miedo o se encuentra en terreno desconocido puede rehusar el apareamiento; por esa razón se lleva la hembra al terreno del macho cuando se quiere cubrir a una perra con un animal de la misma raza.

Problemas sexuales de los perros
Las necesidades sexuales del macho son importantes y permanentes. No tiene período de celo, pero la presencia de una hembra en celo lo excita. En la ciudad, el 90 % de los perros están frustrados, lo que puede provocar desarreglos tales como la confusión sexual, impropiamente llamada homosexualidad, o la masturbación. A veces ocurre que el animal simula el acto sexual con una silla o con la pierna de alguna persona. Hay que impedírselo y si es preciso castigarlo. Algunos perros de raza frustrados rehúsan la cubrición: la hembra por miedo; el macho por impotencia.

La sexualidad reprimida puede engendrar agresividad, sobre todo en el perro en plena madurez, hacia los dos años de edad. Se remedia inyectándole productos que inhiben la acción testicular o, radicalmente, procediendo a la castración.

El perro frustrado tiende a fugarse. La perra se fuga más raramente, pero puede estar sobreexcitada. Ciertos sedantes nerviosos y diferentes neurolépticos de uso psicoanalítico les devolverán el equilibrio.

Las perras que no han sido cubiertas tienen con frecuencia preñeces nerviosas. Se les administra foliculina para detener la subida de leche y calmantes para atenuar el nerviosismo.

Las neurosis debidas a una frustración sexual adoptan también otras formas: el animal se vuelve bulímico, pierde el apetito o come cualquier cosa.